การหล่อทรายความดันต่ำ
การหล่อทรายภายใต้แรงดันต่ำเป็นกระบวนการผลิตที่มีนวัตกรรมซึ่งรวมเทคนิคการหล่อทรายแบบดั้งเดิมเข้ากับการประยุกต์ใช้แรงดันอย่างมีการควบคุม วิธีการนี้ประกอบด้วยการบังคับให้โลหะหลอมเหลวไหลเข้าสู่ช่องว่างของแม่พิมพ์ทรายโดยใช้แรงดันต่ำ โดยปกติจะอยู่ระหว่าง 0.3 ถึง 1.5 บาร์ ขั้นตอนของกระบวนการเริ่มต้นจากการใส่โลหะหลอมเหลวลงในภาชนะที่ปิดสนิทและมีแรงดัน จากนั้นเชื่อมต่อกับแม่พิมพ์ทรายแข็งผ่านท่อเซรามิกหรือท่อทนไฟ เมื่อแรงดันภายในภาชนะเพิ่มขึ้น จะค่อย ๆ บังคับให้โลหะหลอมเหลวเคลื่อนที่ขึ้นไปในช่องว่างของแม่พิมพ์อย่างสม่ำเสมอ ทำให้อัตราการเต็มของโลหะหลอมเหลวสามารถควบคุมได้อย่างมีประสิทธิภาพ การทำงานอย่างเป็นระบบเช่นนี้ช่วยลดความปั่นป่วนของโลหะขณะไหลเข้าแม่พิมพ์ ส่งผลให้ได้ชิ้นงานหล่อที่มีคุณภาพสูง และเกิดข้อบกพร่องน้อยมาก เทคโนโลยีนี้เหมาะสำหรับการผลิตชิ้นส่วนที่มีรูปร่างซับซ้อนและมีผนังบาง พร้อมทั้งรักษาความแม่นยำทางมิติได้อย่างยอดเยี่ยม มักใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมยานยนต์ อากาศยาน และเครื่องจักรอุตสาหกรรม โดยเฉพาะในการผลิตชิ้นส่วนต่าง ๆ เช่น ฝาสูบ (cylinder heads) กระบอกสูบ (engine blocks) และชิ้นส่วนโครงสร้างที่มีความซับซ้อน กระบวนการนี้มีข้อได้เปรียบที่สำคัญในแง่ของการใช้วัสดุ ซึ่งสามารถบรรลุอัตราการได้รับผลผลิต (yield) ได้ถึง 85-95% ซึ่งสูงกว่าวิธีการหล่อแบบเทแรงโน้มถ่วงแบบดั้งเดิมอย่างมีนัยสำคัญ