กระบวนการพิมพ์สามมิติโลหะ
การพิมพ์โลหะแบบสามมิติ หรือที่เรียกว่า การผลิตแบบเติม (additive manufacturing) เป็นวิธีการผลิตชิ้นส่วนโลหะที่ก่อให้เกิดการปฏิวัติในอุตสาหกรรม โดยกระบวนการนี้สร้างวัตถุด้วยการวางชั้นซ้อนกันทีละเลเยอร์จากผงโลหะหรือลวดโลหะ โดยมีแบบจำลองสามมิติในระบบดิจิทัลเป็นแนวทาง เทคโนโลยีนี้ใช้วิธีการที่หลากหลาย ได้แก่ การหลอมด้วยเลเซอร์แบบเลือก (Selective Laser Melting: SLM) การเผาผงโลหะด้วยเลเซอร์โดยตรง (Direct Metal Laser Sintering: DMLS) และการหลอมด้วยลำแสงอิเล็กตรอน (Electron Beam Melting: EBM) ในระหว่างกระบวนการ เลเซอร์กำลังสูงหรือลำแสงอิเล็กตรอนจะทำการหลอมและเชื่อมอนุภาคโลหะเข้าด้วยกันอย่างแม่นยำ เพื่อสร้างรูปทรงเรขาคณิตที่ซับซ้อน ซึ่งไม่สามารถผลิตได้หรือมีค่าใช้จ่ายสูงมากหากใช้วิธีการผลิตแบบดั้งเดิม กระบวนการนี้เริ่มต้นด้วยแบบจำลอง CAD ที่ละเอียด ซึ่งจะถูกแบ่งออกเป็นชั้นบาง ๆ โดยซอฟต์แวร์เฉพาะทาง จากนั้นแต่ละชั้นจะถูกสร้างขึ้นทีละชั้น โดยลำแสงเลเซอร์หรือลำแสงอิเล็กตรอนจะหลอมวัสดุโลหะตามข้อมูลการออกแบบอย่างแม่นยำ เทคโนโลยีนี้ทำให้สามารถสร้างโครงสร้างภายในที่ซับซ้อน ปรับปรุงรูปทรงเพื่อประสิทธิภาพสูงสุด และรวมชิ้นส่วนหลายชิ้นให้กลายเป็นชิ้นเดียว ซึ่งปกติแล้วจะต้องใช้หลายชิ้นส่วนและขั้นตอนการประกอบ กระบวนการนี้รองรับโลหะหลากหลายชนิด ได้แก่ ไทเทเนียม อลูมิเนียม เหล็กกล้าไร้สนิม และโลหะผสมพิเศษต่าง ๆ ทำให้เหมาะสมสำหรับการใช้งานในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ การแพทย์ อุตสาหกรรมยานยนต์ และอุตสาหกรรมหนัก เนื่องจากความแม่นยำของเทคโนโลยีนี้และการสามารถสร้างรูปทรงที่ซับซ้อน จึงได้เปลี่ยนแปลงกระบวนการทำต้นแบบและการผลิตในหลายอุตสาหกรรมอย่างแท้จริง