กระบวนการพิมพ์ 3 มิติด้วยทราย
การพิมพ์ด้วยทรายแบบ 3 มิติ (3D sand printing) ถือเป็นความก้าวหน้าเชิงนวัตกรรมในเทคโนโลยีการผลิต โดยรวมเอากระบวนการหล่อแบบดั้งเดิมเข้ากับเทคโนโลยีการผลิตแบบเติมเนื้อสาร (additive manufacturing) ในกระบวนการนี้จะใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติเฉพาะทางสร้างแม่พิมพ์และแกนทรายที่มีรูปร่างซับซ้อนโดยตรงจากแบบแปลนดิจิทัล ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้การสร้างแบบหล่อ (pattern making) ตามวิธีการแบบดั้งเดิม ขั้นตอนการทำงานเริ่มต้นด้วยโมเดล CAD ซึ่งจะถูกแบ่งชั้นแบบดิจิทัลออกเป็นชั้นบาง ๆ จากนั้นเครื่องพิมพ์จะทำการวางชั้นของทรายที่ผ่านการบำบัดพิเศษไว้ล่วงหน้า และฉีดพ่นสารยึดเกาะ (binding agent) ผ่านหัวพิมพ์เพื่อสร้างรูปร่างตามต้องการ แต่ละชั้นมีความหนาประมาณ 0.3 มิลลิเมตร ซึ่งช่วยให้สามารถสร้างรายละเอียดได้อย่างแม่นยำสูง เครื่องพิมพ์จะเคลื่อนที่อย่างเป็นระบบ โดยการสร้างแม่พิมพ์ทีละชั้นจนกระทั่งเสร็จสมบูรณ์ ด้วยเทคโนโลยีนี้ ทำให้สามารถผลิตชิ้นงานที่มีรูปร่างซับซ้อนซึ่งเป็นไปไม่ได้หรือยากมากในการผลิตด้วยวิธีการหล่อแบบเดิม กระบวนการนี้รองรับการใช้งานทรายและระบบสารยึดเกาะหลากหลายชนิด ทำให้เหมาะสมกับการใช้งานหล่อโลหะประเภทต่าง ๆ แม่พิมพ์ที่ได้สามารถนำไปใช้หล่อโลหะหลายชนิด เช่น อลูมิเนียม เหล็ก และเหล็กกล้า เทคโนโลยีนี้ถูกนำไปประยุกต์ใช้อย่างกว้างขวางในภาคอุตสาหกรรมยานยนต์ อากาศยาน และการผลิตอุตสาหกรรม โดยเฉพาะในงานทำต้นแบบและการผลิตจำนวนน้อย การทำงานทั้งหมดถูกควบคุมโดยคอมพิวเตอร์ ทำให้มีความเที่ยงตรงและความสามารถในการทำซ้ำสูง ขณะเดียวกันยังช่วยลดเวลาการผลิตลงอย่างมากเมื่อเทียบกับวิธีการแบบดั้งเดิม