การหล่อโลหะหลอมเหลว
การหล่อโลหะหลอมเหลวถือเป็นกระบวนการผลิตพื้นฐานที่มีบทบาทเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมการผลิต โดยเทคนิคที่หลากหลายนี้ประกอบด้วยการให้ความร้อนกับโลหะจนกระทั่งอยู่ในสถานะของเหลว จากนั้นจึงเทลงในแม่พิมพ์ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะ เพื่อสร้างรูปร่างและชิ้นส่วนที่ซับซ้อน ขั้นตอนกระบวนการเริ่มต้นจากการเลือกโลหะผสมที่เหมาะสม ซึ่งจะถูกให้ความร้อนในเตาเผาจนถึงอุณหภูมิที่เกินจุดหลอมเหลว เมื่อโลหะละลายแล้ว โลหะหลอมเหลวนั้นจะถูกถ่ายโอนไปยังแม่พิมพ์ที่ได้รับการออกแบบอย่างแม่นยำเพื่อให้ได้คุณสมบัติของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปตามต้องการ แม่พิมพ์ซึ่งโดยปกติทำมาจากทราย เซรามิก หรือวัสดุโลหะ มีช่องว่างที่ซับซ้อนซึ่งกำหนดรูปร่างของชิ้นส่วนที่ผลิตเสร็จสมบูรณ์ เมื่อโลหะหลอมเหลวรับความเย็นและแข็งตัว มันจะปรับเข้ากับช่องว่างดังกล่าว ส่งผลให้ได้ชิ้นส่วนตั้งแต่รูปร่างทางเรขาคณิตแบบง่าย ๆ ไปจนถึงองค์ประกอบเชิงกลที่มีความซับซ้อนสูง ในปัจจุบัน การหล่อโลหะหลอมเหลวได้มีการนำเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น ซอฟต์แวร์ออกแบบด้วยคอมพิวเตอร์ (CAD) โปรแกรมจำลอง และระบบเทโลหะอัตโนมัติ มาใช้เพื่อควบคุมกระบวนการทั้งหมดอย่างแม่นยำ วิธีการนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมที่ต้องการชิ้นส่วนที่มีความแข็งแรงสูงและทนทาน รวมถึงการผลิตยานยนต์ วิศวกรรมการบินและอวกาศ และการผลิตเครื่องจักรหนัก