เหล็กหล่อและเหล็กกล้า
เหล็กหล่อและเหล็กกล้าเป็นสองประเภทพื้นฐานของวัสดุเหล็กที่มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาอารยธรรมมนุษย์ เหล็กหล่อผลิตโดยการหลอมเหล็กและคาร์บอนเข้าด้วยกัน มีปริมาณคาร์บอน 2-4% ทำให้มันแข็งแรงแต่เปราะมากกว่า เหล็กหล่อถูกสร้างขึ้นผ่านกระบวนการหล่อ โดยโลหะในสถานะเหลวจะถูกเทลงในแม่พิมพ์ ซึ่งช่วยให้สามารถสร้างรูปทรงและลวดลายที่ซับซ้อนได้ วัสดุชนิดนี้มีความทนทานต่อแรงอัดสูงและเก็บความร้อนได้ดี ทำให้เหมาะสำหรับใช้ในงานหม้อหุงอาหาร เครื่องทำความร้อน และองค์ประกอบทางสถาปัตยกรรม ในทางตรงกันข้าม เหล็กกล้ามีปริมาณคาร์บอนน้อยกว่า 0.08% และถูกสร้างขึ้นผ่านกระบวนการของการอุ่นและขึ้นรูปลักษณะภายในเป็นเส้นใย กระบวนการนี้ทำให้วัสดุมีความเหนียว ยืดหยุ่น และต้านทานการกัดกร่อนได้ดี เหล็กกล้ามีคุณสมบัติเด่นคือความสามารถในการขึ้นรูปและทำงานขณะที่ยังคงความแข็งแกร่งอย่างมาก ทำให้เหมาะสำหรับงานสถาปัตยกรรมตกแต่ง เสาประตู เหล็กฉาบ และโครงการฟื้นฟูทางประวัติศาสตร์ ทั้งสองวัสดุมีคุณสมบัติทางความร้อนที่โดดเด่น โดยเหล็กหล่อให้การกระจายความร้อนที่ยอดเยี่ยม ในขณะที่เหล็กกล้ามีความต้านทานต่อสภาพอากาศที่ดีกว่า