เหล็กหล่อ
เหล็กหล่อ ซึ่งเป็นโลหะผสมที่น่าทึ่งระหว่างเหล็กกับคาร์บอนที่มีปริมาณคาร์บอนอยู่ระหว่างร้อยละ 2.1 ถึง 4 เป็นวัสดุพื้นฐานของอุตสาหกรรมการผลิตและการก่อสร้างมาหลายศตวรรษแล้ว วัสดุที่หลากหลายนี้เกิดขึ้นจากกระบวนการหลอมและหล่อที่แม่นยำ โดยเหล็กจะถูกผสมเข้ากับคาร์บอนและซิลิคอน ส่งผลให้ได้วัสดุที่มีความทนทานสูงมาก และสามารถเก็บรักษาความร้อนได้ดี เนื้อโครงสร้างโมเลกุลที่เป็นเอกลักษณ์ของเหล็กหล่อ มีลักษณะเป็นแผ่นกราไฟต์ที่กระจายตัวอยู่ภายในเนื้อโลหะ ทำให้มีความแข็งแรงในการรับแรงอัดและทนต่อการสึกหรอได้ดีเยี่ยม ในปัจจุบันเหล็กหล่อมีหลายรูปแบบ เช่น เหล็กหล่อสีเทา (gray iron) เหล็กหล่อเหนียว (ductile iron) และเหล็กหล่อสีขาว (white iron) แต่ละชนิดถูกออกแบบมาเพื่อการใช้งานเฉพาะทางโดยเฉพาะ วัสดุนี้เหมาะสำหรับใช้ในทั้งอุตสาหกรรมและงานประจำวัน ตั้งแต่ชิ้นส่วนเครื่องจักรหนักไปจนถึงภาชนะประกอบอาหารที่ได้รับความนิยม เนื่องจากคุณสมบัติในการนำความร้อนได้ดี จึงเหมาะสำหรับการทำเป็นภาชนะปรุงอาหาร และด้วยความแข็งแรงของโครงสร้าง จึงเป็นที่นิยมใช้ในงานก่อสร้าง นอกจากนี้ ความสามารถในการลดแรงสั่นสะเทือน ทนต่อการเปลี่ยนรูปเมื่อถูกความร้อน และรักษารูปร่างไว้ภายใต้แรงกดดัน ทำให้เหล็กหล่อยังคงเป็นวัสดุสำคัญในอุตสาหกรรมการผลิตยุคใหม่ เทคนิคการหล่อที่ทันสมัยยิ่งเพิ่มความหลากหลายให้กับวัสดุชนิดนี้ ช่วยควบคุมคุณสมบัติของมันได้อย่างแม่นยำ และสามารถผลิตชิ้นงานที่มีรูปทรงซับซ้อนได้อย่างมีประสิทธิภาพ