طابعة رمل ثلاثية الأبعاد
إن طابعة الرمال ثلاثية الأبعاد تمثل تقدماً مهماً في تقنية التصنيع، حيث تجمع بين الممارسات التقليدية للصب وتقنيات التصنيع الرقمية الحديثة. تقوم هذه الآلة الابتكارية بإنشاء قوالب ونوى رملية معقدة مباشرة من تصميمات CAD، مما يلغي الحاجة إلى صنع الأنماط التقليدية. تعمل الطابعة عن طريق وضع طبقات رقيقة من رمال الصب الخاصة، عادةً بسمك يتراوح بين 0.3 إلى 0.5 ملم، وتُطبّق بشكل انتقائي عامل ربط عبر عدة رؤوس طباعة. ويتم عملية الربط طبقة بعد طبقة، حتى يتم تشكيل القالب أو النواة المرغوب فيها تدريجياً. ويمكن لهذه الطابعات إنتاج تصميمات هندسية معقدة يتعذر أو يصعب للغاية تحقيقها باستخدام طرق الصب التقليدية. تتضمن التقنية ميزات متقدمة مثل أنظمة مراقبة في الوقت الفعلي، ومناولة تلقائية للمواد، وأنظمة تحكم دقيقة في درجة الحرارة. يمكن لغرفة البناء استيعاب مكونات كبيرة الحجم، حيث تحتوي بعض النماذج الصناعية على أحجام بناء تصل إلى 4000 × 2000 × 1000 ملم. ويتم تنفيذ عملية الطباعة بشكل آلي بالكامل، ويتطلب الحد الأدنى من التدخل البشري بمجرد بدء مهمة الطباعة. وعادةً ما تحقق هذه الآلات سرعات طباعة تتراوح بين 60-80 ملم في الساعة في الاتجاه العمودي، مما يجعلها مناسبة لكل من تصنيع النماذج الأولية وإنتاج الدفعات. وتتميز القوالب الرملية الناتجة بدقة أبعاد عالية، ونهاية سطحية ممتازة، وقوة هيكلية جيدة، مما يجعلها مثالية لصهر مختلف المعادن بما في ذلك سبائك الألومنيوم والحديد والفولاذ.