3D zandprinter
Een 3D-zandprinter vertegenwoordigt een baanbrekende vooruitgang in de productietechnologie, waarbij traditionele gieterijpraktijken worden gecombineerd met moderne digitale fabricage. Deze innovatieve machine maakt complexe zandvormen en kernen direct uit CAD-ontwerpen, waardoor het gebruik van traditionele modelbouw overbodig wordt. De printer werkt door dunne lagen van speciaal gieterijzand af te zetten, meestal 0,3 tot 0,5 mm dik, en selectief een bindmiddel aan te brengen via meerdere printkoppen. Het bindproces vindt laag voor laag plaats, waarbij geleidelijk de gewenste vorm of kern wordt opgebouwd. Deze printers kunnen ingewikkelde geometrische ontwerpen produceren die onmogelijk of uiterst moeilijk te bereiken zijn met conventionele vormgevingstechnieken. De technologie omvat geavanceerde functies zoals real-time bewakingssystemen, geautomatiseerde materialenhantering en nauwkeurige temperatuurregelingssystemen. De bouwkamer kan grootschalige componenten accommoderen, waarbij sommige industriële modellen bouwvolumes hebben van maximaal 4000 x 2000 x 1000 mm. Het printproces is volledig geautomatiseerd en vereist een minimale menselijke tussenkomst zodra de printopdracht is gestart. Deze machines behalen doorgaans printsnelheden van 60-80 mm per uur in verticale richting, waardoor ze geschikt zijn voor zowel prototyping als productieruns. De resulterende zandvormen vertonen uitstekende dimensionale nauwkeurigheid, oppervlakteafwerking en structurele integriteit, waardoor ze ideaal zijn voor het gieten van verschillende metalen, waaronder aluminium-, ijzer- en staallegeringen.